本片根据严歌苓同名小说改编。
《小姨多鹤》是一部“苦难年代的温情故事”——讲述名叫多鹤的“日本遗孤”抗战结束后在一户普通的东北张姓人家几十年的生命历程故事。日本兵败二战，在艰难的逃亡中，垦荒团的少女多鹤依靠机智和对生的本能渴望逃过了死亡，阴差阳错被张石匠、关小脚老两口相救，张家二儿子张俭的老婆朱小环曾因日本鬼子的惊吓导致流产，从此不能生育。多鹤的介入，使得整个家庭的关系变得有故事起来。之所以有“小姨”之称，是因为张家及她对外都要掩饰其身份，那是一个特殊的年代，生下的三个孩子不能喊她妈妈。这位“小姨”一路几十年，和张家、和小环、和孩子、和行进中的社会，形影相随，情感相随，感动相随，泪水相随。