《圣天门口》的创作路程用漫长来形容一点不为过。2005年,刘醒龙同名小说《圣天门口》出版,那时候还不那么著名的制片人吴毅就看上了这部作品,开始着手准备翻拍这部小说。其间,吴毅制作了轰动一时的《士兵突击》、饱受争议的《我的团长我的团》以及国内首部空战题材电视剧《远去的飞鹰》,而这一系列作品也奠定了他著名制片人的地位。
在这近十年的时间里,他始终没有放弃《圣天门口》的筹备,光剧本的筹备就花了三年的时间,如何将小说中复杂的人物、故事简化,如何巧妙地取舍人物,都是一个庞大而复杂的工程。毕竟,要想改编好这部被称为"重构了中国20世纪历史的作品"并不是件容易的事情。